電子鼻可以用來建立食品、醫(yī)藥、生物、化工、環(huán)境等的氣味指紋圖譜，能實現(xiàn)氣味的客觀化表達，通過儀器分析推動食品、醫(yī)藥、化工等多領域的現(xiàn)代化發(fā)展。
電子鼻是模仿生物的嗅覺感受機制研制出來的，電子鼻系統(tǒng)中的傳感器陣列即相當于生物系統(tǒng)中的嗅覺感受細胞，能感受不同的氣味物質(zhì)，將采集到的氣體指紋信息輸入電腦；電腦代替了生物系統(tǒng)中的大腦功能，通過軟件進行分析處理，區(qū)分辨識不同性質(zhì)物質(zhì)的整體特征，給出各個物質(zhì)的感官信息。
在電子鼻應用過程中，需要多元數(shù)理統(tǒng)計系統(tǒng)對電子鼻采集特征數(shù)據(jù)進行分析，大數(shù)據(jù)算法對其使用效果至關重要，只有通過專業(yè)的數(shù)據(jù)統(tǒng)計分析系統(tǒng)才能深入地、完全地提取并解釋數(shù)據(jù)信息，還可以有效減少實驗誤差數(shù)據(jù)對結果的影響，得到科學的、可視化的實驗結果。
在油氣檢測過程中，實時發(fā)現(xiàn)并確定油氣層的具體位置是非常重要的，油氣檢測技術已經(jīng)成為一種重要的發(fā)現(xiàn)地下油氣層的方法，電子鼻系統(tǒng)檢測速度快、評估范圍廣，在一定程度上能夠滿足油氣檢測實時、準確的要求；同時，目前油氣資源鉆探取樣和油氣分離研究取得的一系列成果也為井下電子鼻油氣資源檢測提供了基礎。
電子鼻系統(tǒng)是對生物嗅覺感受系統(tǒng)的仿生模擬，由于生物嗅覺取決于鼻腔結構、嗅覺細胞種類及數(shù)量、氣味分子在粘膜層中的擴散性和分析識別等因素，因此模擬鼻腔結構的電子鼻腔室對電子鼻系統(tǒng)性能的提升有重要影響。
近年來，國內(nèi)外學者開始研究嗅覺器官結構特征、微結構形態(tài)、單元體尺寸及運動方式對改變流體流動特性的能力和機理，證明嗅覺關鍵區(qū)域的結構改變對嗅敏細胞靈敏度影響明顯，且流體結構是氣味在嗅覺區(qū)域擴散和滯留作用中的關鍵因素。
